远在欧亚大陆中心的天山，银色雪峰层峦叠嶂，冰封四季的自然条件，固守着这一片自然净土、人间仙境。那里是天格尔峰“冰川王国”，冰川地貌和沉积物非常典型，古冰川遗迹保存完整清晰，被誉为“冰川活化石”而享誉世界。远看，苍鹰盘旋振翅于高空，和条条玉龙相应成趣。近看，那金字塔般的角峰，锯齿形的刀脊，弧形的冰川碛和喧腾的冰川河，顾自述说着万世的风情。

唐代高僧玄奘法师西去取经途中经过新疆，在那里他翻越了一段被冰阻塞的山道。后来他在《大唐西域记》里这样回忆道：“山谷积雪，春夏合冻，虽时消泮，寻复结冰。经途险阻，寒风惨烈……”玄奘这里描述的地方就是著名的天山天格尔峰冰川。

天格尔峰冰川中最著名的冰川，是1959年被中国科学院天山冰川站命名的“天山中国一号冰川”，2013年新疆天山列入世界自然遗产。一号冰川位于新疆天山中段天格尔峰分水岭北侧，是乌鲁木齐河的源头,也是距离海洋最远的冰川。该冰川形成于第三冰川纪，距今已有400万年历史，冰川上限海拔高度为4474米，年复一年，固态降水在这里落下，一层层压密，进而净化，成为冰川的水源补给。1959年中国科学院天山冰川站在这里建成中国第一个专业冰川研究机构——中科院天山冰川站，这里也是我国目前唯一能进行商业开发的冰川。半个世纪前，在“冰川之父”施雅风的倡导下成立中国科学院天山冰川站，随着岁月轮回，几度青春，他们在中国冰川科研领域突破零点，赢得了世界科学界的认可，成为世界冰川组织（WGMS）中国唯一代表。